Questi farmaci non devono tuttavia essere mai usati nei bambini al di sotto di un anno di età (vedi la tosse nel bambino) e vanno assunti solo quando la tosse è molto insistente, affatica la persona che ne soffre e impedisce il riposo. Nel caso di tosse con catarro, si usano generalmente gli "espettoranti" e i "mucolitici", farmaci che dovrebbero servire a sciogliere il muco e a facilitarne l'eliminazione.

Associazioni tra farmaci Va sempre evitata l'associazione tra un sedativo e un espettorante. Utile invece l'impiego di farmaci decongestionanti per il naso nel caso di raffreddore o di antistaminici in caso di allergia. Negli altri casi, a seconda della malattia che causa la tosse, sarà il medico a consigliare l'uso dei farmaci più appropriati.