Da tenere in considerazione, però, che la temperatura interna (rettale) può risultare elevata a causa di uno stato di infiammazione o di congestione nel retto di cui non possiamo accorgerci (per esempio emorroidi interne o diarrea) mentre la temperatura esterna va misurata all'inguine o all'ascella controllando bene che non vi siamo arrossamenti della cute perché in questo caso si avrebbe in quel punto un aumento di calore, registrato dal termometro ma non corrispondente a quello di tutto il corpo. Infine, una causa di errore, soprattutto per la misurazione interna, è l'esercizio fisico. Se controlliamo la temperatura del bambino appena rientrato a casa dopo il gioco, una corsa o comunque un'attività motoria, riscontreremo sicuramente un aumento di temperatura che però non significa febbre. È necessario quindi, in questo caso, far trascorrere almeno 20 minuti prima di procedere alla misurazione.

I metodi di misurazione La misurazione rettale è consigliata soprattutto per i bambini nel primo anno di età, perché di solito si muovono in continuazione. È necessario assicurarsi che il termometro sia adatto per questo tipo di misurazione, pulirlo con alcool e scuoterlo in modo da abbassare la colonna di mercurio al di sotto dei 36°C. Il bambino può essere messo sulla schiena (supino) o a pancia in giù nel grembo. Se viene messo sulla schiena, tenere leggermente sollevate le gambe per facilitare la misurazione. Lubrificare la punta del termometro con vaselina e inserirla delicatamente nel retto per circa 2 cm nel neonato e 5 cm nel bambino. Con una mano tenere fermo il bambino e con l'altra tenere il termometro, assicurandosi di non lasciarlo. Il tempo necessario per la misurazione è di almeno 1 o 2 minuti. La misurazione orale è consigliata per i bambini più grandi che sono in grado di non mordere il termometro. Per fare una misurazione accurata, bisogna assicurarsi che il bambino non abbia ingerito bevande molto calde o fredde nella mezz'ora precedente e che sia rimasto tranquillo durante questo periodo. Per procedere alla misurazione pulite con alcool un termometro adatto alla misurazione orale e abbassate il livello della colonna di mercurio, agitandolo. Appoggiate poi bene in fondo sotto la lingua, da un lato o dall'altro, la parte del termometro sensibile alla temperatura e fate restare calmo e con la bocca chiusa il bambino per almeno tre minuti. La misurazione ascellare è consigliata per i bambini più grandi. Dopo aver pulito il termometro con alcool ed averlo scosso per abbassare il livello di mercurio al di sotto dei 36°C, mettetelo sotto l'ascella del bambino (a contatto con la pelle che deve essere asciutta) e fategli tenere il braccio contro il corpo per almeno 5 minuti. Oltre ai tradizionali termometri a mercurio, di vetro, dotati di una scala graduata e a quelli elettronici con lettura digitale, sono in commercio anche altri tipi di termometri, molto precisi e facili da usare ma anche molto costosi. Per esempio quelli auricolari che consentono di ottenere la temperatura dall'orecchio in maniera facile e rapida (circa 3 secondi). Oppure ci sono i termometri digitali costituiti da un succhiotto dotato di un dispositivo elettronico di rilevazione, che consentono in tre minuti un'accurata misurazione della temperatura.

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