Allattamento al seno

Il latte umano rappresenta l'alimento base del bambino durante i primi 6 mesi di vita e, in forma complementare, fin oltre il secondo anno di vita. Come ogni altro cibo è costituito da alcuni elementi nutritivi fondamentali che per le loro proprietà concorrono a caratterizzarlo dal punto di vista nutrizionale. Il latte materno può essere considerato il più adatto all'alimentazione della specie umana in quanto offre diversi vantaggi. Oltre alla variabilità di composizione, che garantisce a ogni bambino il cibo che risponde alle sue esigenze (diversamente dal latte artificiale sempre invariato nel gusto e nella concentrazione) sono importanti le sue caratteristiche nutrizionali: le proteine sono tali per quantità e qualità da rispondere alle esigenze metaboliche del lattante. Il lattosio ha la duplice funzione di proteggere il bambino dalle infezioni e di fornire energia e materiale da costruzione al cervello. Il latte materno, poi, garantisce un migliore assorbimento dei grassi e un più efficace assorbimento di ferro; inoltre favorisce un minor carico di minerali al rene, quindi un minor rischio di disidratazione. Va considerato anche il calibrato contenuto in vitamine, essenziale per la crescita del neonato.