Disturbi dell'umore

I disturbi dell'umore sono stati descritti fin dall'antichità. Nella letteratura troviamo numerosi esempi dove vengono riferiti gli stati di tristezza della depressione e di esaltazione nella mania. La depressione è causa di una compromissione nel funzionamento sociale e lavorativo che cambia radicalmente la vita della persona colpita e dei suoi familiari. Talvolta insorge come reazione sproporzionata ad un evento luttuoso, altre volte è difficile collegarla con specifici eventi spiacevoli. Il lutto è invece un evento drammatico che si avvicina alla depressione per la forte e inconsolabile tristezza che lo accompagna. La mania è una condizione caratterizzata da euforia, iperattività, estroversione, estremo senso di benessere, ed illimitata fiducia in se stessi. Le persone maniacali possono parlare continuamente, mordersi le unghie, bere in modo smodato, fumare, masticare la gomma, mordersi l'interno della bocca. Si sentono felici, ma è molto difficile che conoscano la serenità. Ci sono poi le depressioni legate a particolari momenti della vita, per esempio la depressione climaterica, che si può verificare nella donna in corrispondenza del periodo della menopausa, o la depressione post-partum.