Orecchioni
I cosiddetti orecchioni (o parotite epidemica) sono una malattia infettiva di origine virale, molto contagiosa che colpisce con frequenza i bambini tra i 2 e i 12 ma talvolta anche gli adulti non immunizzati. Provoca un'infiammazione ed un rigonfiamento delle ghiandole che producono la saliva (le ghiandole parotidi) situate dietro l'angolo della mandibola, sotto le orecchie. È un'infezione molto diffusa anche se nei paesi industrializzati viene tenuta sotto controllo tramite i vaccini. La malattia rende poi immuni in maniera permanente. L'infezione si trasmette tramite la saliva e il contagio è possibile sei giorni prima della comparsa del gonfiore alle ghiandole e fino a nove giorni dopo la scomparsa di questo sintomo. L'incubazione dura tra le 2 e le 3 settimane. Può non dare alcun sintomo, ma nella forma classica si manifesta con febbre non molto elevata, gonfiore alla ghiandole salivari, dolore ad un lato del viso e nel padiglione auricolare, soprattutto quando si mastica, mal di testa, dolore ai testicoli soprattutto negli adulti. Il decorso è nella maggior parte dei casi benigno. Raramente possono insorgere complicazioni: meningite, l'infiammazione dei testicoli (soprattutto negli adulti) che può causare la sterilità e pancreatite. La terapia della parotite è rivolta alla cura dei sintomi.
