Poliomielite
La poliomielite è una malattia infettiva di origine virale che colpisce alcune cellule nervose responsabili dei movimenti dei muscoli. Può quindi provocare la paralisi irreversibile di vari tipi di muscolo. Quando la poliomielite colpisce i muscoli cosiddetti involontari come quelli che agiscono durante la respirazione può portare alla morte del paziente. In Europa la malattia è stata praticamente eliminata grazie al vaccino obbligatorio e dal 1999 non è stato registrato nessun caso di malattia. Restano però alcuni paesi, come l'India, la Nigeria e il Pakistan dove invece i casi di infezione sono ancora numerosi. La poliomielite è molto contagiosa e si trasmette da persona a persona per via fecale-orale o per via respiratoria. Il virus viene eliminato con l feci ed è per questo che le infezioni si propagano più facilmente in condizioni di scarsa igiene. La malattia ha generalmente un periodo di incubazione di 1-2 settimane ma può anche essere più breve o più lunga. I sintomi variano abbastanza in funzione della gravità della malattia. Si possono presentare febbre, nausea, vomito, dolori ai muscoli e alle articolazioni, debolezza muscolare, paralisi. Esistono due tipi di vaccino: il tipo Sabin che si somministra per via orale con lo zuccherino e il tipo Salk che si somministra con un'iniezione.
