Dermatite atopica
| La dermatite atopica (detta anche eczema atopico o eczema costituzionale) è una malattia di origine allergica acuta o cronica a carattere ereditario. Il termine di atopia indica infatti la predisposizione famigliare a sviluppare allergie. Viene differenziata dalla cosiddetta dermatite da contatto provocata da reazioni allergiche della pelle allorché viene a contatto con alcuni elementi chimici contenuti nei metalli, nelle piante e nei cosmetici, allergia che però non è legata a predisposizioni genetiche. La dermatite atopica può manifestarsi in concomitanza con altre patologie che hanno una componente allergica (asma, rinite, congiuntivite, bronchite). Colpisce con una certa frequenza i bambini anche molto piccoli (tra il secondo e il terzo mese di vita), può sparire spontaneamente nel corso dell'infanzia o dell'adolescenza ma talvolta persiste per tutta la vita. Peraltro la dermatite atopica può comparire anche in età adulta o all'adolescenza senza che ci siano state manifestazioni durante l'infanzia. Come tutte le allergie è probabilmente dovuta ad un'inappropriata risposta immunitaria a stimoli ambientali di varia natura (polvere, pollini, peli animali, alimenti). In particolar modo i pazienti che soffrono di dermatite atopica presentano spesso una predisposizione genetica alla produzione di un tipo specifico di anticorpi, gli IgE. Nei bambini molto piccoli le lesioni (irritazioni di colore rosso vivo e vescicole) si localizzano soprattutto sul viso e sugli arti, nel bambino più grande la dermatite si presenta a chiazze squamate e si concentra nelle pieghe degli arti, intorno alla bocca, sulle palpebre, sul collo e sulle caviglie, nell'adulto l'irritazione colpisce soprattutto le pieghe degli arti. Generalmente tutte le lesioni provocano un prurito di intensità variabile che aumenta alla sera. È proprio il prurito a costituire la causa delle complicazioni più frequenti della dermatite poiché l'eccessivo grattarsi può determinare l'insorgenza di infezioni cutanee. L'eczema sopravviene per fasi di acutizzazione. In inverno, per esempio, le crisi di prurito e di irritazione si manifestano con più frequenza mentre in estate l'azione delle radiazioni ultraviolette sembra avere un effetto benefico sulle lesioni fino a farle quasi scomparire. Alcuni fattori hanno un effetto stimolante sulla dermatite: alimenti, saponi e cosmetici, fibre in lana o sintetiche, sudorazione. La cura della dermatite atopica viene effettuata tramite trattamenti perlopiù locali. È necessario inoltre evitare le sostanze che stimolano le acutizzazioni e mantenere la pelle ben idratata con emollienti e creme idratanti appositamente concepite per pelli irritabili. Il lavaggio con acqua e saponi comuni va evitato poiché tende a seccare la pelle. |
