| La stitichezza (o stipsi) può essere genericamente definita come una ricorrente difficoltà ad andar di corpo. È peraltro difficile determinare una frequenza di defecazione valida per tutti, al di sotto della quale si stabilisce la diagnosi di stitichezza. Il ritmo di defecazione varia molto da individuo ad individuo, per alcuni è sufficiente andare di corpo due/tre volte a settimana, altri sentono un malessere se non lo fanno quotidianamente. In maniera del tutto indicativa si può comunque suggerire che quando si va di corpo meno di 3 volte a settimana si può essere in presenza di stitichezza. Un'altra difficoltà per arrivare ad una definizione rigorosa della stitichezza è dovuta alla diversa percezione che ogni individuo si fa di questo disturbo. Secondo alcune inchieste il 52 per cento delle persone per esempio si giudica stitico perché deve sforzarsi molto per scaricare, un 44 per cento definisce stipsi il passaggio di feci dure, e un 34 per cento si definisce stitico perché non riesce a defecare quando ne avverte lo stimolo. Il disturbo è comunque molto diffuso e colpisce soprattutto le donne e le persone al di sopra dei 60 anni. Le cause della stipsi, come succede per molti disturbi benigni gastro-intestinali (per esempio la cosiddetta colite), non sono facilmente identificabili. Si può evocare per esempio un'inadeguata capacità do propulsione delle feci da parte degli intestini, ma perlopiù la maggior parte delle volte la stipsi non presenta cause apparenti o riconoscibili. Più raramente la stitichezza viene indotta dall'assunzione di alcuni farmaci e da malattie specifiche (diabete, morbo di Parkinson), un'altra causa conosciuta è la gravidanza. Per attenuare il disturbo si possono adottare delle semplici misure di igiene di vita: alimentazione ricca in fibre (cereali, frutta, verdura, pane) accompagnate da un importante introito di acqua, rispettare orari regolari per andare di corpo, non reprimere lo stimolo quando si presenta, evitare il più possibile l'uso di lassativi ed usarli solo se l'assenza della defecazione abituale provoca malessere. Il medico va consultato se la stitichezza appare in modo brusco in una persona che di norma è invece molto regolare, se in famiglia esistono precedenti di diabete o altre particolari malattie intestinali (megacolon) o se la stipsi provoca molto malessere. |
