| La sigla SARS sta per "severe acute respiratory syndrome". È una grave malattia respiratoria, a carattere infettivo, i cui primi casi sono stati individuati in Cina nel novembre 2002. L'epidemia si è concentrata in Cina e in altre regioni del mondo nel 2003 (Hong-Kong, Taiwan, Singapore, Canada, Vietnam, Filippine) mentre in altri paesi (Stati Uniti e Italia per esempio) vi sono stati solo casi più o meno frequenti d'importazione". Dal 2003 l'infezione sembra comunque aver regredito. La SARS è una malattia "nuova" di cui non si conosce ancora bene l'origine (in medicina eziologia) e il meccanismo patogeno. Allo stato attuale delle ricerche il responsabile dell'infezione sembra essere una variante di un virus particolare (Coranavirus) definito Coronavirus-Urbani-SARS in onore del medico italiano Urbani, deceduto di SARS, che fu tra i primi ad effettuare ricerche su questa malattia. Esistono comunque elementi che fanno pensare che altri germi possano contribuire in qualche modo allo sviluppo della patologia. Il contagio sembra farsi da persone a persona (diretto) tramite le secrezioni respiratorie ma ancora non è possibile determinare con sicurezza se l'infezione si trasmetta anche in altri modi per esempio con il contatto con superfici infette (contagio indiretto). La malattia ha un'incubazione tra i 4 e i 10 giorni, si manifesta con febbre alta, tosse secca e insistente e con difficoltà progressiva e sempre più gravi a respirare. Il paziente può arrivare ad una vera e propria insufficienza respiratoria che in alcune casi provoca il decesso. Nella maggior parte dei casi però l'infezione tende a regredire lentamente nei 10-15 giorni successivi all'esordio clinico. La diagnosi di SARS viene effettuata tramite specifici esami messi a punto da vari istituti di ricerca secondo una procedura stabilita dall'Organizzazione Mondiale per la Sanità. Lo stato di allerta provocata da questa nuova patologia ha comunque permesso di mettere a punto una serie di misure di prevenzione e di controllo a livello mondiale che hanno avuto una positiva ripercussione immediata. Si è così osservata una significativa diminuzione di nuovi casi e d una riduzione dell'area di diffusione dell'infezione. |
