Antibiotico
Con il termine antibiotico si vuole indicare un farmaco che è in grado di bloccare la moltiplicazione dei batteri patogeni (azione batteriostatica) oppure che è capace di distruggerli (azione battericida); caratteristica comune a tutti gli antibiotici è di non esercitare nessuna azione sui virus.I principi attivi di alcuni antibiotici sono sostanze di origine biologica prodotte da diversi tipi di microrganismi: ad esempio la penicillina, il primo antibiotico, è stato isolato da A. Fleming nel 1929 da una muffa del genere Penicillium. Esistono poi gli antibiotici detti semisintetici che sono ricavati dalla modificazione chimica di sostanze naturali ed infine gli antibiotici prodotti interamente in laboratorio per sintesi.
Un antibiotico viene definito "a largo spettro" quando risulta efficace contro un'ampia gamma di microrganismi patogeni. Il termine "antibiotico resistente" viene invece utilizzato per indicare quei ceppi di microrganismi che non sono mai stati sensibili ad un particolare antibiotico oppure che hanno sviluppato nel tempo una resistenza a tale farmaco.
