Il termine “antivirale” identifica i farmaci che vengono utilizzati per il trattamento delle infezioni da virus, parassiti intracellulari obbligati il cui ciclo vitale e la cui riproduzione dipendono dai processi metabolici della cellula ospite.
Un farmaco antivirale viene considerato efficace se riesce ad ostacolare la replicazione virale senza interferire con i normali processi metabolici della cellula.
I meccanismi d’azione degli agenti antivirali possono essere diversi: vi sono farmaci che bloccano la penetrazione del virus nella cellula ospite, che impediscono al virus di liberarsi del capside che lo avvolge per iniziare il processo di replicazione intracellulare, che bloccano la replicazione virale inibendo selettivamente gli enzimi specifici del metabolismo virale, che inibiscono il processo di assemblaggio della struttura virale, che interferiscono nel rilascio del virus da parte della cellula ospite.
Sono farmaci antivirali:
- l’amantadina usata nel trattamento delle infezioni sostenute dal virus dell’influenza di tipo A;
- la iododeossiuridina impiegata nel trattamento della cheratite erpetica;
- l’acyclovir utilizzato nella terapia dell’encefalite da herpes simplex, dell’herpes del neonato, delle lesioni orolabiali ricorrenti, delle cheratiti erpetiche, dell’herpes genitale, delle infezioni erpetiche e delle forme di varicella-zoster in individui ospiti con difese immunitarie compromesse;
- la vidarabina utilizzata per le stesse indicazioni menzionate per l’acyclovir;
- la zidovudina (AZT) utilizzata per alcuni pazienti affetti da AIDS;
- gli interferoni, famiglia di glicoproteine che vengono prodotte dalle cellule in risposta a vari stimoli e che sono dotate di effetti antivirali, antiproliferativi ed immunomodulatori (cioè che aumentano o modificano la risposta dell’ospite all’infezione). Gli interferoni, che stimolano le cellule sane a produrre proteine antivirali, vengono impiegati nella terapia della cheratite erpetica, delle lesioni genitali e mucosocutanee da herpes simplex e nel trattamento della varicella-zoster in individui ospiti con difese immunitarie compromesse.
|
