Corticosteroide
I corticosteroidi sono un gruppo di ormoni derivanti dal nucleo di base del colesterolo che sono sintetizzati nella corteccia surrenale (le ghiandole surrenali sono due piccole ghiandole poggiate sopra i reni) e che esercitano la funzione di influenzare e controllare processi fondamentali dell'organismo.I corticosteroidi sintetizzati dalle ghiandole surrenali comprendono: i glucocorticoidi (come il cortisolo ed il corticosterone) che influenzano il metabolismo degli zuccheri, possiedono proprietà antinfiammatorie ed antiallergiche ed intervengono nelle situazioni di stress migliorando la capacità dell'organismo a rispondere a stimoli nocivi; i mineralcorticoidi (come l'aldosterone) che agiscono invece sull'equilibrio idrosalino promuovendo a livello renale l'escrezione del potassio ed il riassorbimento del sodio e favorendo così l'innalzamento della pressione arteriosa.
In farmacologia vengono ampiamente utilizzati glucorticoidi o cortisonici di sintesi (cortisone, idrocortisone, prednisone, desametasone ecc.) per la loro intensa e completa attività antinfiammatoria. La somministrazione di queste sostanze produce un marcato effetto antiflogistico, antipiretico, analgesico e broncodilatatore, inoltre questi farmaci svolgono anche attività immunodepressiva.
Il trattamento terapeutico con queste sostanze deve sempre avvenire sotto controllo medico a causa del notevole rischio di comparsa di numerosi ed importanti effetti collaterali; il rischio di reazioni avverse è correlato con il dosaggio e soprattutto con la durata del periodo di somministrazione del farmaco.
